Многие физические эксперименты основаны на регистрации потоков различных частиц: ионов, электронов, фотонов. Однако в ряде экспериментов недостаточно зарегистрировать отдельные частицы, а необходимо определять координаты прихода в детектор каждой регистрируемой частицы. МКП могут являться базой для построения координатно-чувствительных детекторов (КЧД). Поскольку при воздействии заряженной частицы или кванта электромагнитного излучения на входную поверхность первой пластины в ней создаётся лавина электронов, локализованная в одном канале, в результате последующего преобразования первичного заряда при использовании коллектора электронов специальной формы в цепях коллекторных элементов наводятся кратковременные импульсы тока. Совокупность этих импульсов поступает на вход электронной системы, которая тем или иным способом выделяет заключённую в этой совокупности позиционную информацию. Использование микроканальных пластин обеспечивает достаточно высокое пространственное разрешение и компактность.